精子力が35歳から落ちる、男性の不妊。精液・精子検査で正常判定でも安心できない！

記事：

北野啓太郎

11月 29, 2017

かつて「子供ができない原因は女性にある」と信じられていた時代がありましたが、今や不妊の原因は男性にもあるというのは世間に広く知られています。

皆さんも、男性の不妊検査（精液・精子検査）があるのはご存じでしょう。

WHO（世界保健機関）が調査した「不妊の原因」によると、不妊全体のおよそ50%は男性に原因があるとされています。

男性のみに原因　24%
女性のみに原因　41%
男女ともに原因　24%
原因不明　11%

円グラフ

つまり、妊娠したくでもできない不妊夫婦（男女）の内訳は、以下のようになります。

男性不妊症　48%
女性不妊症　65%
夫婦共に不妊症　24%

精液・精子検査で「正常」判定。にもかかわらず、男性が原因で妊娠しないことがある

一般的な男性の不妊検査（精液・精子検査）は、採取した精液から「精子の量」「精子の数・濃度」「精子の運動率」「精子の形状」を調べます。精液の量や精子の数だけでなく、奇形ではない正常な精子が活発に前進運動をしているかどうか、をチェックするのです。

検査の結果、精液・精子が「正常」だと判定された場合、不妊の原因は女性にあると考えがちです。しかし、そうとは限らないことがわかってきたそうです。

こうした、これまであまり知られていなかった男性の不妊について、NHKが特集記事を公開しました。

精子も老化する？　NHKが特集「男35歳 “精子” の分かれ道」

精子は元気なので、卵子までたどり着き、受精することができます。しかし、そこから順調に進まないのです。

これは『精子力』が落ちているためだそうです。精子力とは、妊娠させるチカラのことです。

記事で取材を受けている獨協医科大学埼玉医療センターの岡田弘医師（男性不妊専門）によると、精子力は35歳を境に「低下するグループ」と「落ちないグループ」に分かれるそうです。

岡田医師が行なった調査によると、すでに子供がいる男性は「落ちないグループ」に属していて、望んでいるのに子供ができない男性は「低下するグループ」に属している傾向があるようです。精子力が落ちないグループは20代から40代後半にかけて高い精子力をキープし続けていますが、低下するグループは35歳から急激に精子力が低下しています。

妊娠させるチカラ「精子力」が低下する原因については、現在研究中でまだはっきりとはわかっていません。精子は毎日作られるので、いつも新鮮ではあるのですが、岡田医師は「精子をつくる細胞が老化しているのでは」と考えているそうです。